クロスカントリーマラソンの自転車版といった感じですかね。長距離を走るロードレースではなく、飛んだり跳ねたりのモトクロスでもなく。斜面・階段や障害物・ダートもある複雑な周回コースをぐるぐる回るんですよ。昔からあった競技だったんですけど、近年にエンターテイメント性を持たせてアメリカでブームになりまして、その影響か国内でもレース数や競技人口が増えていますね。走行しながらでは越えられない障害物や泥でグチャグチャの場所は自転車を担いで進んだり、ちょっと変わった競技です。

同じ場所をぐるぐる回るレースなので観客の方にとっては全体が把握しやすいのは楽しめる要因の１つでしょうね。競技者としてはチームで参加できるところですかね。ランナーは１人だけなんだけど、ピットクルーがいるんですよ。レース途中にドロドロになった自転車を乗り換えたり、クルーはその間に受け取った自転車を洗って再整備してまた交換。パンクしたタイヤも大急ぎで交換したり、そんなピットクルーとの連携も魅力の１つです。ちなみに僕の所属するチームは「Team FRIETEN（チーム フリッテン）」といいます。フリッテンってオランダ語でフライドポテトの意味なので競技者としては禁断の食べ物なんだけど、面白いかなと思って（笑）

競技歴は長いですよ。２３歳くらいの頃からやってまして、全日本にも出場経験があります。全日本での最高位は５位ですね。ちなみに、近年全日本に出られるのはトップカテゴリーのランキング上位選手だけです。日本ではカテゴリーが１～4までありまして、僕は最上位であるカテゴリー１にいます。その他にマスターズというカテゴリーもあって、本当は僕くらいの年齢ならマスターズの方に出るべきなんですけどね（笑）ちなみに「シクロクロス」という呼び方の方が今は一般的なんだけど、僕みたいに昔からやってる人間は「サイクロクロス」とか単に「クロス」とか呼んだりしてますね。

いえ。今はトップカテゴリーで競技してますけど、結婚してから中々思うように競技に打ち込めなくなったり、林業の世界に入ったのもあって体力的にもキツくなっちゃって競技からは遠ざかっていた時期がありました。それでも年に1度くらいは試合に出てましたけど、カテゴリーは落としてしまってましたね。出てないと落とされちゃうんですよ。本格的に競技に復帰したのは２年前。どうにかカテゴリー１に復帰できました。

そうなんですよ。元々は土木の仕事をしながら競技に参加してたのですが、オリジナルのウェアを作ろうとなった時にヨーロッパのプロチームみたいなスポンサー名が沢山入ったものにしたくて、馴染みの酒屋さんやパン屋さんのロゴを使わせて頂いたんですよ。でもそれだけじゃ物足りなくて、どうせなら自分のロゴを作って入れようと作ったのが「キコリッシモ」というロゴだったんですね。親に連れられてハイキングをしていた子供時分に木こりを知って、ぼんやりと「こんな山の中で仕事したいなぁ」と思った記憶が、たまたま仕事で支障木を苦労して伐ってて甦ってきた時期と重なって。それで斧をあしらったロゴを作ったんですよ。それだけじゃ飽き足らずに、周りにロゴの説明する際に「木こりの会社のロゴなんだよ」と言いたくなっちゃって、本当に転職して木こりになっちゃったんですよね（笑）

１年前からマルイチさんに所属させて貰うようになったのが大きいですね。現場管理を担当させて頂く事になって体力的にも余裕が出てきました。なので今は仕事が終わってから、体調を見て自転車に乗ったりしていますよ。時間にして１～２時間、距離にして２５～５０キロくらいかな？　時間や距離はその日その日でどのコースを走るのかによりますね。本当は、もっとやらないとなって感じなんですけど、回復に時間が掛かるようになったので自重しながらトレーニングしてます。お酒も呑みに出掛けたいですし(笑)

すぐ上がれると思ってましたけど、それがなかなか（笑）若い頃はポンポン上がってたので、そのイメージを持って臨みましたけど、結局４～５レースかかってしまいましたね。去年の１２月に上がりました。頑張ってトップカテゴリーには上がりましたけど、残念ながら成績は芳しく無いんですよ。４０代後半でトップカテゴリーに復帰できたので凄い凄いと言って下さる人はいるんだけど、出来ればリザルト（順位）でも結果を出したいですよね。

秋から春先にかけての競技なので開幕は９月頃からなんですけど、今シーズンはどこのレースでも良いので１０位以内に何とか入りたいですね。なのでベスト体重のマイナス６キロまで落としたいんですけど、年のせいか中々落ちなくて。体重落として順位を上げて、マスターズには行かずに少しでも長くトップカテゴリーで戦っていたいですね。折角なら、元気なうちに海外のレースもマスターズクラスでよいのでまた走りたい。やれるだけやりたいですね。